1955年，解放軍把氈帽湖及周邊11個(gè)湖圈起來，創(chuàng)建湖南省國營西洞庭農(nóng)場，墾荒種植水稻。那時(shí)的氈帽湖，一望無涯、水天相連，遍地蘆葦雜草。初來的農(nóng)墾人沒有房屋住，砍了蘆葦搭建成茅棚，幾十人擠在一個(gè)棚里，下雨時(shí)和野地差不多。特別是酷寒季節(jié)，冷風(fēng)蕭瑟，大家只得和衣而臥，有時(shí)一晚上會(huì)被棚頂落下的冰塊砸醒好幾次。
農(nóng)墾人艱苦奮斗、戰(zhàn)天斗地，在臭水沒過腰的湖里割蘆葦、筑田埂、造良田。田間公路和大小渠道把氈帽湖劃成棋盤格局，每10-30畝為一塊，每100米有一條毛渠，每400米有一條斗渠和一條簡易公路。
農(nóng)墾人邊開荒邊生產(chǎn)。那時(shí)農(nóng)場的機(jī)械化還處在起步階段，種植水稻主要靠手工作業(yè)，勞動(dòng)強(qiáng)度特別大，全年休息不過六天。其中春節(jié)休息三天，還必須完成兩項(xiàng)活動(dòng)，一是除夕開一場“憶苦思甜群眾大會(huì)”，二是“開門紅”正月初一植樹。完成早稻插秧休息一天，完成早稻收割及晚稻插秧休息一天，完成加固防洪大堤休息一天。其余的時(shí)間，都是披星戴月地勞動(dòng)。
早稻收割和晚稻插秧最累最苦。那時(shí)正值盛夏，要冒著40多度高溫，頭頂烈日，手腳泡在水田里，一天勞作18個(gè)小時(shí)。凌晨3點(diǎn)下田干活，吃飯都在田里，直到晚上12點(diǎn)，連隊(duì)升起馬燈，才能回家睡覺。不少人因?yàn)殚L久浸泡在水田里，導(dǎo)致手腳潰爛，但不能奢望休息，睡前用碘酒擦擦，起床后接著干活。農(nóng)墾人的辛勞換來了大地的豐厚回報(bào)，農(nóng)場每年向國家上繳商品糧數(shù)萬噸。
農(nóng)墾人自力更生，就地取材，利用稻草和林木建房，建場兩三年職工就都有了自家住房。但是，這種稻草蓋頂?shù)姆浚龅奖╋L(fēng)雨往往被掀走房頂，全家暴露在風(fēng)雨中，苦不堪言。后來，人們自燒磚瓦蓋房，到1979年，農(nóng)墾職工基本住上了磚瓦房，雖然面積狹小，但總不至于在風(fēng)雨中飄搖。
黨的十一屆三中全會(huì)后，農(nóng)墾人發(fā)揚(yáng)艱苦創(chuàng)業(yè)的傳統(tǒng)，大膽創(chuàng)新，利用農(nóng)場土地優(yōu)勢和多年的人才資源、經(jīng)濟(jì)積累，圍繞市場辦工業(yè)，圍繞工業(yè)辦農(nóng)業(yè)，逐步闖出了一條農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化的道路。
如今的西洞庭，有規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)60余家，2022年實(shí)現(xiàn)產(chǎn)值110多億元，稅收1.4億元，是國家現(xiàn)代農(nóng)業(yè)示范區(qū)、國家高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)、湖南省工業(yè)集中區(qū)。
隨著產(chǎn)業(yè)升級、人口集聚，一座小城鎮(zhèn)也應(yīng)運(yùn)而生，氈帽湖的核心區(qū)域被規(guī)劃為西洞庭管理區(qū)金鳳街道天福社區(qū)，還被納入美麗鄉(xiāng)村建設(shè)，各項(xiàng)工作有條不紊地向前推進(jìn)。
發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，致富一方群眾，天福社區(qū)走在了前列。田間公路和渠道基本硬化，旅游農(nóng)業(yè)成為新亮點(diǎn)，游人欣賞金燦燦的稻谷，采摘湘蓮荷花，別有一番詩意。
隨著農(nóng)業(yè)科技進(jìn)步和機(jī)械化發(fā)展，農(nóng)墾人不再是“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土”。目前，氈帽湖承包面積50畝以上的家庭農(nóng)場有84家，上千畝的有3家。永康牧業(yè)有限公司西洞庭分公司有豬舍2萬平方米，養(yǎng)母豬1萬頭、年育肥豬10萬頭。管理區(qū)種植水稻4300多畝，養(yǎng)殖小龍蝦3000多畝，擁有烘干機(jī)、大型倉庫和冷庫，每天烘干稻谷120噸，可存儲(chǔ)稻谷15000噸。過去是蘆葦遍地，如今是隨處可見的溫室大棚；過去種植雙季稻未曾跨過畝產(chǎn)400公斤關(guān)口，如今“一季稻+再生稻”畝產(chǎn)超過1000公斤，并且是口感好、生態(tài)環(huán)保的優(yōu)質(zhì)稻。
江山如此多嬌。一切美好除了大自然的賜予，更是人類辛勤勞動(dòng)和奮斗的結(jié)果。年華飛逝，人生短暫。去年組織安排我退居二線，到關(guān)心下一代委員會(huì)擔(dān)任秘書長，到校園宣講美麗鄉(xiāng)村建設(shè)，我真想再活60年，為美麗鄉(xiāng)村建設(shè)繼續(xù)奮斗！
（作者單位：湖南常德西洞庭管理區(qū)政法委）
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