一、史志之辯
在編寫史志之前，需要厘清的第一個概念就是，“史”與“志”的區(qū)別，搞清楚這個概念，至關重要。
志與史的區(qū)別主要兩點：
第一，志是述而不論，史是以述帶論。史書的特點是述論結合，夾敘夾議，以述帶論。而志書的特點則是資料性文獻的匯集。它的任務是客觀全面系統(tǒng)記述特定區(qū)域或特定對象的歷史和現(xiàn)狀，“述而不作”。志的性質(zhì)決定了它與史書最大的不同在于，它只記述事實，一般不加分析和評論，也就是人們常說的述而不論。
第二，志是橫排豎寫，史是豎排橫寫。編寫志書，即志體，是橫排門類，豎寫歷史。每一個部類從歷史的發(fā)端開始，直至編到該書的下限。編寫發(fā)展史，即史體，是以時間為序，分期劃塊，橫寫歷史。
從發(fā)展歷程看，“志”更適合中國農(nóng)墾。一是中國農(nóng)墾歷史時限不長，“志”在有限的時間里，更能夠充分展現(xiàn)農(nóng)墾發(fā)展全貌；二是農(nóng)墾事業(yè)門類繁多，適合“橫排豎寫”；三是很多農(nóng)場是從荒灘亂石叢中開墾發(fā)展起來的，地方志往往覆蓋不到，如果農(nóng)墾人自己不加以記錄保存，幾代農(nóng)墾人艱苦奮斗的歷史很可能就被湮沒、遺忘；四是“志”的述而不作的特點，適合把握時機，及時記錄農(nóng)墾事業(yè)的點點滴滴，以客觀科學的記錄，展示農(nóng)墾人砥礪前行艱苦奮斗的方方面面。
二、橫排豎寫
志的體裁的基本表現(xiàn)手段是橫排豎寫，事以類從，類為一志。基本要求是“橫不斷項，縱不斷線”。
“橫排”講的是志書中事物的分類問題，主要反映在志書的篇目結構層面上。方志最基本的特征就是全面。從志書的橫向結構上看，其所寫的內(nèi)容范疇包容面很廣，也就是“橫不缺項”。志書中分了很多門類，這些門類志書都必須寫，這樣志書才具有全面性（綜合性、廣泛性），才能稱得上是一方之全史，這是志書與其他書很大的一個不同，其他書不要求面面俱到，可以一筆帶過，或一些內(nèi)容不寫，志書不行，這也是作者認為“志”非常適合用來記錄農(nóng)墾事業(yè)的原因。
當然，農(nóng)墾曾經(jīng)是個小社會，社會性、區(qū)域性特征明顯，志書內(nèi)容什么項都不缺可能做不到，但要做到“橫不缺要項”。志的事物分類原則上要按照科學性的要求與國民經(jīng)濟分類相對應，但同時要考慮農(nóng)墾的實際狀況，并能反映出所在地區(qū)特定的地域環(huán)境，要突出農(nóng)墾以農(nóng)業(yè)為主的全面發(fā)展的產(chǎn)業(yè)結構、艱苦奮斗的農(nóng)墾精神和文化積淀等特色以及特定的發(fā)展道路。
“豎寫”講的是在事物橫排之后對具體事物發(fā)展變化按照其時間順序進行寫作。雖然“志”不同于一般史書，但是它在本質(zhì)上仍然是歷史書，志書的術語 “縱不斷線”，說的就是志書的本質(zhì)，志書就是由這些若干門類的小史組成的。任何一部志書都有一個基本斷限，即上限從什么時候?qū)懫穑孪薜绞裁磿r候為止。“縱不斷線”的要求更準確的說應該是“縱不斷主線”，即事物的發(fā)展脈絡必須要交待清楚。豎寫的寫作要點是寫好三點，即起點（事物在本地發(fā)生的源頭）、轉(zhuǎn)折點、終點（下限現(xiàn)狀）。基本寫法是順時記事，避免追敘、倒敘、插敘等時序交錯的情況。
三、前略后詳
在編寫“志”的時候，前略后詳似乎是一個普遍的說法。但作者認為，要具體分析。
在地方志的編撰中，“前略后詳”是普遍應用的原則。但這個原則有個前提，就是在前人基礎上的續(xù)修史志，它是必要的。然而，農(nóng)墾志，大部分都是第一次編寫，如果過于強調(diào)“前略后詳”，就會失掉很多有價值的史料，尤其是農(nóng)墾人在早期艱苦卓絕的奮斗事跡。
因此，在撰寫農(nóng)墾志時，最好不要帶著“前略后詳”的原則下筆。只要資料充分，就充分展示，如實記錄。
志書并不要求深入探索并明確展現(xiàn)歷史發(fā)展的規(guī)律，但它要求記述史實時，縱向有始有終，不出現(xiàn)斷層；橫向有邊有類，不越特定區(qū)域。也只有全面地、歷史地展示事物發(fā)生發(fā)展的實際情況，才能使人領悟其中的智慧，借鑒經(jīng)驗教訓，發(fā)揮存史、資政、教化作用。
在地方志的編撰過程中，往往會牽涉到“古今”，農(nóng)墾歷史不算悠久，談不到“古”。因此，只要是有價值的事件、人物都應該記錄進來，不必拘泥于“前略后詳”，從而留下歷史的遺缺。
四、去偽存真
編寫農(nóng)墾志需要收集大量的資料。對收集到的資料，一定要本著“去偽存真”的精神加以選擇，否則就會出現(xiàn)不應該有的錯誤，“去偽存真”并不容易。
對所有事件發(fā)生的時間、涉及的人物必須要準確。對所有數(shù)字必須核對，數(shù)字雖然枯燥，但是能夠形象的展示農(nóng)墾事業(yè)的成就，非常重要，《北京農(nóng)墾志》中設計了大量的各種專題的數(shù)字圖表。對涉及到的數(shù)字要逐一核實。力求精確無誤，去偽存真，這是志書作為工具書的價值所在，也是其公信力所在。
五、生不入傳
“生不入傳”是志書的性質(zhì)和人物的自身活動所決定的。志書人物傳，較其他傳記不同，有其自身的特點，只能對傳主如實介紹，對其歷史影響作客觀描述，不允許編纂者引申發(fā)揮，也不可隨意議論評述。
在志書中有些事件的記述，不可能不牽涉人，對這種情況，我們采取對人物作簡單介紹的方法，使讀者更深入地理解事件，這叫“以事系人”。除了正文中涉及以外，還可以在介紹事件或機構情況時，設置各種表格，將在世的重要人物列入表格中，也可以用簡歷的方式進行介紹。
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