清明節前一天，我和妻子回老家——湖北總口農場為已故父母墳上“插青”，隨后，信步來到新河塘邊。河塘里河水清澈，微微蕩著漣漪，河塘邊綠草如茵，坡上開滿了金黃的油菜花。
看到這個久違的河塘，看到這些嶄新的變化，兒時在新河塘邊玩耍的情景又一幕幕清晰地浮現在我的眼前。
我的老家在總口農場雷臺分場的一個生產隊，四周散落著大小不一、有深有淺的河塘，僅我們居住的塆子周圍，除了新河塘，還有幾個叫不出名的小河塘，站在高處遠遠望去，它們宛如一顆顆鑲嵌在大地上的碧玉明珠，熠熠生輝。
新河塘像個蚌殼，不大。印象中，新河塘從沒出現過波濤洶涌、驚濤駭浪的野性和氣魄，偶爾微風吹過時，河塘水面波光粼粼，特別耀眼。
聽老人們講，新河塘起初并沒有名字。它是自然形成的河塘，周圍住著一些人家，飲水洗菜、養雞喂豬、漿洗衣物，都離不開這塘河水，人們親切地叫它“新河塘”。
我腦中關于新河塘最早的記憶，是小時候跟著母親到河塘邊的埠頭上洗衣服。母親把衣服泡在河塘水里，然后撈起，抹上肥皂搓揉，擰成麻花狀放在不知從哪兒弄來的幾塊青石上，一棒接一棒地捶打衣服，“啪啪啪”的聲音，傳到很遠很遠。有時我幫母親給衣服擰水，那時候力氣小，每次擰水時都隨著衣服打轉，感覺自己也成了麻花。
等到長大一些，這片河塘便成了我們的樂園。春天，新河塘岸上垂柳依依，細長的柳條垂落到水中，有鳥雀在垂柳上歡快地嘰嘰喳喳。我常常在春日的河邊放牛，騎在凹形的牛背上，兩腿夾著牛肚，一邊欣賞牛兒悠閑地啃食岸邊鮮嫩的青草，一邊看高遠深邃的藍天倒映水中。
到了夏天，新河塘就成了男孩子的天堂。
開始我不會游泳，就在河埠頭前的淺水處抓住塘邊的木樁，學狗刨、學踩水，緊跟著就可以學習變換各種姿勢游泳，仰游、側游、俯著游。學會游泳后，我常常一人到新河塘中玩水。很多時候，我仰躺在水面上，看蔚藍的天空游動著一絲閑云，還有蜻蜓在身旁環繞。不時有魚兒親吻著我的腳趾，癢癢的特別舒服。不一會我翻身一個猛子扎進水里，像鳧水的鴨子，或潛或游，自由自在，快樂無限。
秋天的新河塘又是一番別樣的情景。涼爽的秋風吹來，明鏡般的水面漾起淺淺的波紋。岸邊的樹葉輕輕飄落，仿若蝴蝶翩翩起舞。落入水中的葉子，像小小的船兒輕輕晃動。早秋的莊稼已經開始成熟，在那個饑餓的童年，有時我們會跑到地里刨幾個紅薯，在水中洗凈，連皮帶肉一起咀嚼，原汁原味地吞進缺少營養的肚子里。
冬天來了，新河塘荷葉枯槁，岸邊柳枝光禿。那時，河面上常常會結一層冰，太陽出來的時候，把結冰的河面映照得明晃晃的，像玻璃一樣發光。臨近年關，隊里會用抽水機抽干河塘里的水，捉魚挖藕，清理塘底污泥。蓮藕一般是誰挖誰得，那些大魚都被撈上岸集中起來，按每家勞力人口分配，其余的小魚小蝦則被留在河塘里繼續生長，在裸露塘泥上爬行的河蚌和田螺則被人們丟棄在一邊。
不過，新河塘里其它能吃的水生植物也不少，除了蓮藕，還有菱角、蓮蓬、“雞頭米”（芡實）。菱角是野生的，個頭較小，兩只角很尖，稍不注意就會刺破手和嘴。生吃要采嫩一些的，老的煮熟了好吃。“雞頭米”外表刺很多，不太好采。但我們把土布袋裹在手上在水里采摘，弄上岸就好辦了。蓮花的果實，這個比較好采。各家都有一個采蓮蓬的大橢圓形盆，叫“腰盆子”。坐在上面一手劃盆一手撥開荷葉，尋找成熟的蓮蓬摘下。蓮子肉香甜脆嫩，讓人滿口生津。
當然，新河塘最重要的功能在于灌溉。自打我記事時起，它那一河塘的清流便滋養著周圍的良田，也承載著鄉親們對豐收的殷切期盼。
不知是哪一年，一條新的人工河渠——五支渠從我們家門前流過，周圍人家開始全部搬遷到五支渠南北兩邊，從此，伴隨著我走過童年和少年，孕育并飽含著我年少快樂和自豪的新河塘與它周圍的人家徹底分開了。
后來，我外出求學，便闊別了家鄉的新河塘。
大學畢業那年，我回到家里，又一次來到了新河塘邊，它已經完全不是先前的模樣。橢圓形的河面已快干涸，黑黢黢的河床里遍布著垃圾。剩下的河水渾濁發黑，如同廢棄的機油一般。一陣風刮過，一股刺鼻的腥臭味撲面而來。
“新河塘怎么成這個樣子了？”聽到我有些自言自語的問話，隨行的兒時同伴大海解釋說，“這幾年新河塘周圍搞了養豬場、木板加工廠，污水廢水都排進了河塘里。再加上村里大部分青壯年都外出打工了，只剩老人和孩子，河塘管理不當，自然就成這個樣子了……”聽大海說完，我倆都陷入了沉默。
2017年底，我再次回到農場老家，發現生產隊面貌大變樣了。房前屋后干凈整潔，新修的水泥路四通八達。看到這番情景，我又想到了兒時的新河塘，便到了那里。正在新河塘里帶著人清淤的大海發現了我，趕緊從河塘爬了上來。大海告訴我：“家鄉現在正推行‘河長制’，全面清理垃圾淤泥，廣泛栽花種草，大力打造幸福宜居環境。新河塘周圍污染環境的養豬場和木板加工廠都被叫停了，新河塘也馬上要同前面的人工河渠連通，不再是死水一潭，而且還會得到美化呢?！?
大海還告訴我：農場響應省里和市里的號召，確立了生態修復、環境保護和綠色發展的戰略目標，把農場的水環境治理作為重中之重，依據不同的水資源和生態特點，著力打造水清、渠暢、岸綠、景美新農場。
說這話時，大海的臉上寫滿了驕傲。而從大海驕傲的臉上，我看到了美麗農場的最新畫卷。
新河塘承載著我童年的美好回憶，依然駐守在農場老家，守望著家鄉這塊田地，滋潤著這片沃土，它永遠在我心中流淌！
（作者單位：湖北省潛江市法院）
責任編輯：農墾經濟研究會
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