我國的天然橡膠事業(yè)是在周總理親自指導(dǎo)和關(guān)懷下，于20世紀(jì)50年代初發(fā)展起來的。當(dāng)時，我先后擔(dān)任林業(yè)部特種林業(yè)司和農(nóng)業(yè)部熱帶作物司司長，負(fù)責(zé)種植橡膠工作，以后又到農(nóng)墾部直屬的華南熱帶作物研究院和學(xué)院（簡稱兩院）任院長，多次有機會親身聆聽過周總理的教誨。他那熱誠而又細(xì)致周到的工作精神，給我留下了深刻的印象。
50年代初，我國所以大力發(fā)展橡膠事業(yè)，是應(yīng)蘇聯(lián)的要求，由他們派專家，提供物資，幫助建設(shè)。但1953年斯大林去世后，蘇方突然提出停止合作，并撤回專家。理由是他們可以從國際市場上買到天然橡膠，而且合成橡膠也試驗成功投入生產(chǎn)。當(dāng)時我正陪同蘇方顧問到湛江視察，他們突然中止視察回國了，我感到很奇怪。后來，我們向總理匯報時，總理說：已簽訂了停止合作的協(xié)定。還說：本來就不是平等的協(xié)定，今后我們自己要生產(chǎn)出更多更好的橡膠來。總理還做了許多具體指示，提出了我國發(fā)展橡膠事業(yè)的工作方針，即壓縮面積，提高產(chǎn)量，提高質(zhì)量，扎實前進(jìn)。由于暫時采取了收縮橡膠種植面積的措施，農(nóng)業(yè)部熱帶作物司也作了調(diào)整，我自己要求調(diào)到華南熱作兩院去工作。
由于周總理已認(rèn)識我，1960年2月9日他到海南島視察時，從海口打電話找我，要我馬上趕到海口去，說有事要同我研究。總理見到我很客氣，說你是橡膠專家，要同你研究一下我國橡膠事業(yè)的發(fā)展問題。視察中，總理要我和他同坐一輛車，一路上總理同我談?wù)摿嗽S多關(guān)于橡膠的生產(chǎn)及發(fā)展問題。根據(jù)安排先到海南西部儋縣西聯(lián)農(nóng)場看橡膠生產(chǎn)，在車上總理指著路邊的膠樹說：咱們的橡膠樹為什么那么矮，不像我在印度尼西亞看到的橡膠樹都長得很高。我回答說：我們的地理位置偏北，氣候條件不一樣，特別是海南北部，冬季氣候較冷，還有臺風(fēng)的影響，抑制了膠樹的生長。
在西聯(lián)農(nóng)場，總理直接到了一處新中國成立前歸國華僑種的老膠園，叫“天任膠園”。總理特意找歸國華僑膠工談話，了解橡膠的生產(chǎn)問題。有位膠工是從印度尼西亞回來的難僑，總理對他說：你們回來對祖國的建設(shè)很有好處，可以大力發(fā)展祖國的橡膠事業(yè)。這位膠工是個神刀手，帶著兩把割膠刀（推刀和拉刀），給總理做了精彩的割膠表演。總理看得很仔細(xì)，看后很高興，鼓勵他要帶好徒弟，不要割傷了膠樹。總理還指示我們：要多用歸僑老膠工，培養(yǎng)新膠工，做到高產(chǎn)，不傷樹。他還說：要珍惜種子，培育好的品種。我向總理匯報說：我們正在搞雜交育種和引進(jìn)培育優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)芽接樹，可以將膠樹的單株干膠產(chǎn)量從1公斤提高到3公斤以上。
總理視察完西聯(lián)農(nóng)場，又到兩院視察。兩院是1958年按照王震同志的指示從廣州搬到海南島儋縣的，當(dāng)時科研教學(xué)大樓還沒有蓋好，只蓋了一些平房和臨時用的茅草房，工作和生活條件都很艱苦。我們安排總理在一所平房宿舍休息，桌上擺滿了自己種的香蕉、菠蘿等水果和以甘薯、木薯為原料制成的各式糕餅，是僑工們精心制作的，總理品嘗后，很高興，連夸手藝好。
總理還看了兩院的科研成果展覽室，并與專家、教授和師生進(jìn)行了座談。座談中，總理很有興趣地從甘薯、木薯談到了主糧和雜糧的發(fā)展問題，強調(diào)了雜糧的重要性。他說：過去有錢人才吃大米，就把大米說成是主糧，老百姓主要吃的甘薯叫雜糧。其實，雜糧很有營養(yǎng)，能吃飽就是主糧，不要輕視它。他看到轉(zhuǎn)業(yè)到農(nóng)場的退伍軍人職工都在種木薯，又知道華僑會做木薯糕餅，很高興。指示我們要多研究木薯等食物資源，要充分利用海南島自然資源非常豐富的有利條件，進(jìn)行合理開發(fā)。粗糧細(xì)做，讓大家吃得飽吃得好。座談中，他還對大家說：要重視知識，重視知識分子，這對社會主義建設(shè)非常重要，不要唯成分論，要看實際表現(xiàn)。
總理視察兩院時，特意提出要到我家看看。我把總理請到我家，當(dāng)時正值春節(jié)期間，家家都貼春聯(lián)，我自己寫了一副“儋州落戶，寶島生根”的春聯(lián)貼在門上。
因為兩院是從廣州搬下來的，儋縣是個小縣城，因此兩院的領(lǐng)導(dǎo)班子提出要在寶島安家生根的口號。隨后我請總理題詞。總理就改了我的對聯(lián)兩個字，寫下了“儋州立業(yè)，寶島生根”。總理的立業(yè)生根親筆題詞，對從廣州來的專家、教授、學(xué)生鼓勵很大。當(dāng)時我們把總理的題詞寫成大標(biāo)語掛在研究大樓上，在兩院進(jìn)行生根立業(yè)教育，使兩院的廣大師生深受鼓舞。
那天總理是下午來的，視察完膠園和兩院，就回到海口市。總理在海南島還視察了南林農(nóng)場和興隆華僑農(nóng)場。他在視察中，既重視與專家、教授接觸，也很熱情地與膠工，特別是歸國華僑談話，給大家留下了珍貴的回憶。
1962年暫時困難時期，總理在西花廳召集討論橡膠發(fā)展的會議，我也參加了，開始我坐的地方離總理遠(yuǎn)一些，總理特意叫我到前面去坐，他說你是專家應(yīng)該坐到前面來。那年在你那里吃雜糧，現(xiàn)在要研究發(fā)展糧食生產(chǎn)問題。開完會，總理請我們吃飯，也是吃雜糧，當(dāng)時生活還困難。因為華南橡膠墾區(qū)糧食不能自給，也缺乏種糧經(jīng)驗，會后總理專門安排我們到東北國營農(nóng)場去考察糧食生產(chǎn)，對我們海南發(fā)展糧食生產(chǎn)起了很大推動作用。
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