一九五五年十月的一個清晨，當朝陽把它那暖人的光輝灑滿大地的時候，伴隨著一陣陣“嘟嘟嘟”的出工哨聲，從幾棟茅棚里蹦出了一群生龍活虎的小伙子。他們頭戴草帽，腳穿膠底鞋，有的拿著茅鐮刀，有的扛著長把刀，迅速集合起來，在隊長云月生的率領下，雄赳赳、氣昂昂地向那蘆葦遍地、草樹雜生的野外走去，正式拉開了國營西洞庭農場第二作業區五隊秋季大開荒的序幕。
幾天前，農場黨委向全場十個生產隊發出了大開荒的動員令。五隊要在一個月的時間內，把二千畝蘆葦砍光、燒光，并要把地犁轉、耙碎。為了盡快完成開荒任務，隊部早就做好了人力、物力上的準備。全隊一百多勞力編成了十個突擊組。張喜橋編在第一組，組長是袁賜福。今天是大開荒的第一天，所以小伙子們顯得格外精神抖擻，英氣勃勃。
到開荒地點后，云隊長給各突擊組分配了任務，各突擊組組長又把任務分到組員，每人分了兩弓長的地方。要求是：地里要砍光。蘆葦蔸、柳樹蔸不能留深了。要邊砍邊捆，最后還要碼成垛。任務布置完畢，大家就動手砍了起來。
野地里，蘆葦又深又粗，密不透風。中間不時夾著一棵楊柳樹。砍了一段時間之后，人累了，但沒有休息時間，就利用抽煙的空隙喘口氣，煙一抽完便揮舞茅鐮繼續砍。
吃中飯的時候到了，飯菜是送到地里吃的。組長一喊“吃飯了！”大家馬上圍攏來，刀子一甩，拿起碗筷裝滿飯，狼吞虎咽吃了起來。雖說是尋常飯菜，大家卻吃得津津有味。飯后，有一陣短暫的休息時間，人們睡的睡、坐的坐，扯白話、拉家常，各得其樂。下午，大家繼續干。當晚霞把西天映得一片彤紅的時候，組長喊“收工了！”大家便披上衣服，拿起工具，帶著幾分倦意向隊部走去。
就這樣，一天天砍著，苦是夠苦的了。當時，隊部提出了“二個六”，即早上六點出工，晚上六點收工。而且每天規定了任務，不完成隊員們就感到很丟人，拼死拼活也要完成。隊里開展了社會主義勞動競賽，流動紅旗插到組，個人記小功。不過這榮譽不好得，一天下來，渾身就象散了架。蘆葦葉把皮膚螫得火辣辣的痛。有時碰著一株柳樹，刀子砍上去，一彈一跳，震得虎口發麻。加上冷風一吹，很多人的手背就開了坼，沁出了絲絲鮮血。
在這繁重的勞動中，也會不時產生一些料想不到的樂趣。有時，砍著砍著，突然從蘆葦叢中跳出一只野兔，瞪著紅紅的眼睛，慌不擇路地四處亂竄。這時，大家便一呼百應，揮舞著鐮刀、木棒，從四面八方圍追堵截，把兔子抓到手，回去改善生活。有一次，竟從里面趕出了一只山羊。不過那家伙腿桿長，還沒等人們圍攏來，便幾竄幾跳，跑得沒影了，大家只好嘆息冇得口福。蘆叢中最多的是烏龜，大的有一斤多。
當蘆葦快要砍完的時候，拖拉機就來犁地。要犁地，先得把蘆葦垛燒掉。燒蘆葦垛大家都喜歡。當桔紅色的火苗沖天而起時，人們盡情地享受著“噼哩啪啦”的炸裂聲和秋蟲哀鳴聲的樂趣，忘記了勞累。記得那天還未出工，云隊長便對大家說：“告訴你們一個好消息，農場給我們派來了拖拉機，從今天開始，要把砍出來的地犁完、耙碎。大家現在可以去看看。”一聽說拖拉機來了，人們都象小孩子過年一樣，歡蹦亂跳地向地里跑去。只見砍過荒的地里，四臺拖拉機冒出一道道黑煙，“轟轟隆隆”地吼叫著，拖著锃亮的鏵犁，勢不可擋地開了過來。所到之處，泥坯就象波浪一樣翻滾而出，柳樹蔸也毫不費力地拱了出來。大家跟在后面，一邊歡笑，一邊議論：“這鐵家伙真神，犁得這么深，又這么快！”只見犁過的地里，泥塊又黑又亮，肥得好象可以用手攥出油來。地犁完后，便用重耙砍。那家伙威力也很大，蘆葦蔸、柳樹蔸都被砍得粉碎。
歲月蹉跎，往事如煙。張喜橋從一九五五年三月來場，彈指間，已六十多個春秋。然而，五五年秋季大開荒的一幕幕情景卻使這位耄耋老人終身難忘。那蘆葦、那大火、那勞累、那野趣……常常使他激動。因為他們第一代農墾人，當年就是憑著一股不怕苦、不怕累、勇于拼搏，勇于開拓進取的精神，艱苦創業，把一個蘆葦遍地的荒原開墾成了物產富饒的魚米之鄉。盡管當年吃足了苦，但老人為自己是這開墾大軍中的一員而深感自豪。
文字編校：殷甦雪
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