一棵超過百歲的橡膠樹，樹圍達(dá)4米，亭亭如蓋，靜靜佇立在海南島西部的儋州聯(lián)昌試驗(yàn)站。
像拜訪一位老友一樣，許多已退休多年的橡膠樹育種專家，經(jīng)常回到聯(lián)昌膠園看望它，同時也到試驗(yàn)基地“盯一盯”橡膠科研的最新進(jìn)展。
1919年，愛國華僑帶著珍貴的橡膠樹幼苗，從東南亞回到祖國，在海南儋州建立聯(lián)昌膠園。此后，膠園改建為用于橡膠育種的聯(lián)昌試驗(yàn)站，中國橡膠科研事業(yè)就此標(biāo)注歷史起點(diǎn)。
“多少人為它殫精竭慮，無悔耗盡一生心血；多少人為它撒下火種，直至長成參天古木。”如今，年近九旬的橡膠樹育種科學(xué)家吳云通，時時掛念這棵海南現(xiàn)存樹齡最大的橡膠樹。
新中國成立后，面對西方的天然橡膠封鎖禁運(yùn)，這棵樹被我國首批橡膠樹育種人篩選出來，作為優(yōu)良母樹，為我國橡膠產(chǎn)業(yè)的發(fā)展打下根基。這棵百年老樹，見證了我國創(chuàng)造北緯18度以北大規(guī)模種植橡膠樹的奇跡，同時也印刻了以中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院為代表的三代育種人接續(xù)奮斗橡膠事業(yè)的故事。
黃華孫（右二）帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在膠園進(jìn)行測產(chǎn)。右一為高新生。（中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院供圖）
“橡膠北移”
世界離不開橡膠。國防裝備、航空航海、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、醫(yī)療衛(wèi)生……被譽(yù)為“黑色黃金”的天然橡膠，是四大工業(yè)原料中唯一可再生的全球重要戰(zhàn)略物資。
新中國成立后，工業(yè)和國防建設(shè)迫切需要大量橡膠。然而，當(dāng)時國內(nèi)橡膠樹種植零散。國際上普遍認(rèn)為，北緯15度以北不適合種植橡膠，北緯17度以北更被稱作“植膠禁區(qū)”。在我國海南島、云南南部，以及廣東、廣西南部少數(shù)地區(qū)，橡膠樹雖可成活，但受制于低溫寒流、臺風(fēng)、干旱等，生長尤為艱難。
嚴(yán)峻形勢下，黨中央作出了“擴(kuò)大培植橡膠樹”“必須爭取橡膠自給”的決定，從1952年開始組織人力，到海南等華南地區(qū)進(jìn)行全面勘測、規(guī)劃，大面積墾荒植膠。
為統(tǒng)籌加快橡膠科研育種，華南熱帶林業(yè)科學(xué)研究所（中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院前身）于1954年成立，并于1958年從廣東廣州遷至海南儋州。
中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院老專家吳云通，還記得當(dāng)時坐著“敞篷”卡車、機(jī)帆船、木炭蒸汽車，從廣州到雷州半島，再從海安港抵達(dá)儋州時的情景。一路上塵土飛揚(yáng)，顛簸嘔吐，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，跋涉多日，當(dāng)走進(jìn)長滿橡膠樹的荒郊野地時，人們才發(fā)現(xiàn)：向土地要橡膠，絕非易事。
勘察測量，每天帶上行李干糧步行幾十里，晚上荒無人煙沒有宿處，就鉆進(jìn)茅棚席地而臥；駐守膠園，經(jīng)常能看到100多斤重的蟒蛇盤成一堆，還有喜追行人的蝻蛇和野豬；染上瘧疾，一個青壯年病發(fā)后兩次高燒就有可能喪命……
那時剛剛大學(xué)畢業(yè)的吳云通響應(yīng)國家號召，“到祖國最需要的地方去”，帶上行李直奔海南，開展天然橡膠引種、篩選和栽培研究工作。
剛到基地，面對的景象讓人詫異：臺風(fēng)過處，不少橡膠樹被攔腰折斷，園林一片狼藉。一次，還沒來得及清理膠園和住宅，試驗(yàn)站便接到上級任務(wù)，要求在500畝老膠園中采集20萬斤橡膠樹種，供農(nóng)墾部門育苗。于是，年輕的爬樹采果，年老的清理草木，年幼的趴在地上撿拾鮮種。十天鏖戰(zhàn)，終于完成任務(wù)。
橡膠樹“一粒種子堪比一兩黃金”。從國外引種的橡膠樹，如不人工干預(yù)，自然繁育可能“一代不如一代”。要想“子孫發(fā)達(dá)”，就要不斷選出好的“父母”實(shí)現(xiàn)“優(yōu)生優(yōu)育”。那時候，科研人員集中精力做了兩件事：篩選天然橡膠品種，優(yōu)化栽培技術(shù)擴(kuò)大種植區(qū)。
為了給老膠樹人工授粉，吳云通要爬上三層樓高的腳架，每次連續(xù)工作三四個小時。餓了，靠在樹上啃幾塊木薯。遇上雷雨天，人還沒來得及下地，全身便濕透了。橡膠樹的花比指甲蓋還小，科研人員采用的“雄蕊塞入法”，一次授粉幾百朵，對眼力、耐力而言是一場極限考驗(yàn)。一旦站立不穩(wěn)或踩空，人就可能摔下架子。
聯(lián)昌試驗(yàn)站地處偏僻農(nóng)村，物資供應(yīng)困難。舉家搬遷的專家、教授、職工，“草房上馬，平地起家”。新修的“面包房”不過15平方米，一家三五口人擠在一起，形同蒸籠；困難時期，主糧供應(yīng)驟減，要四處尋找野菜瓜果補(bǔ)充；缺少煤炭，家家戶戶挎上砍刀、拉起鋸子，成群結(jié)隊(duì)忙打柴；臺風(fēng)季節(jié)，河水上漲，試驗(yàn)站對外交通斷絕，只能手攀鋼絲繩，涉水運(yùn)糧。
而對于橡膠樹育種，最艱難的還是“等待”。
橡膠樹種下后，長8年方能割膠，再過5年才進(jìn)入旺產(chǎn)期，產(chǎn)膠周期長達(dá)30年……漫長的育種周期，像一場沒有盡頭的馬拉松。“一名科研人員，參加工作時開始從事橡膠樹育種，可能到退休都出不了成果。”吳云通畢業(yè)時，有人給出這樣的“告誡”。
吳云通一頭扎進(jìn)橡膠園，他早就做好了準(zhǔn)備，“即便一輩子都做不出學(xué)術(shù)成果，也要耐著性子去拼去磨”。幾十年間，吳云通等老一輩橡膠育種工作者，從聯(lián)昌試驗(yàn)站將無數(shù)篩選出的橡膠樹苗，送到云南、廣西、廣東、福建等地試種。1995年，艱難選育出的第一批國內(nèi)主栽品種得以成功。
這些品種的選育，推翻了“北緯15度以北不適合種植橡膠樹”的論斷，創(chuàng)造了世界橡膠種植史上大面積北移、規(guī)模化種植的奇跡。1981年至1995年，我國僅在海南、云南和廣東三大墾區(qū)，橡膠干膠累計(jì)增產(chǎn)就達(dá)到194.5萬噸。
1999年，全國橡膠育種攻關(guān)課題“橡膠樹優(yōu)良無性系的引種、選育與大面積推廣應(yīng)用”，獲得國家科技進(jìn)步一等獎。
“最早負(fù)責(zé)這項(xiàng)課題的老專家們，許多還沒見到最終成果，就已經(jīng)與世長辭。”吳云通感慨，“我們這一代，只是解決了‘有沒有’的問題，育種工作任重道遠(yuǎn)。”
黃華孫在橡膠種質(zhì)資源圃進(jìn)行觀察和記錄。（中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院供圖）
“良種密碼”
橡膠樹被認(rèn)為是最好的產(chǎn)膠植物之一，但“怕冷”是它的致命缺陷。
我國植膠區(qū)地處熱帶北緣，寒潮、臺風(fēng)天氣頻發(fā)，并非橡膠樹生長的“理想之地”。實(shí)現(xiàn)大面積種植后，膠農(nóng)同時發(fā)現(xiàn)，通過引種選育的橡膠樹生長速度比較慢，抗風(fēng)、抗寒能力不夠強(qiáng)。比如，一樣的品種，在馬來西亞種植5年就可以割膠，在我國則需要8年。
“一定要育出適合我國種植的自主品種！”今年3月，記者見到時任中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院橡膠研究所所長的黃華孫時，他因病治療剛剛出院，身體還很虛弱，但聊到橡膠樹，眼里立刻有了光。
在普遍缺乏自主品種的窘境之下，橡膠資源安全風(fēng)險(xiǎn)，仍像一把劍，懸在科研人員頭上。
早在20世紀(jì)80年代初，中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院橡膠樹育種團(tuán)隊(duì)，就啟動了耐寒抗風(fēng)高產(chǎn)橡膠樹品種選育工作。作為吳云通的“接棒人”，黃華孫下決心“要突破發(fā)展限制，選育出耐寒、抗風(fēng)、高產(chǎn)的新品種”。
1984年畢業(yè)后，黃華孫加入?yún)窃仆ǖ恼n題組，當(dāng)時恰逢下海創(chuàng)業(yè)潮，橡膠育種科研氛圍讓他不免產(chǎn)生心理落差——老專家慢慢退出一線，“新鮮血液”難以引進(jìn)。最艱難的時候，四五十人的育種團(tuán)隊(duì)，只剩下幾個人。
壓擔(dān)子、上課題，老一輩開始嘗試把年輕人推到育種工作最前沿。科研條件落后，經(jīng)費(fèi)捉襟見肘，吳云通騎上自行車，帶著黃華孫在各個橡膠基地、實(shí)驗(yàn)室之間穿梭往返，最遠(yuǎn)的距離有10多公里，“看別人騎著好一點(diǎn)的摩托車，我們都會‘眼紅’。”
“我們在接過老一輩未完成的試驗(yàn)同時，也需要從親本選配和授粉雜交布置新的育種試驗(yàn)。”黃華孫說。每到橡膠基地，芽接、割膠、搭架、授粉、采果……他像個地道的膠農(nóng)，每樣都要自己來。4月，40多攝氏度的高溫下，橡膠樹花開正盛，是授粉的最佳時間。暴曬中頻繁抬頭看樹、找花，脖子變得僵硬，一整天人都處于頭暈?zāi)垦Ｖ小?br />
為了掌握第一手詳實(shí)的科研數(shù)據(jù)，將最新的品種、最實(shí)用的技術(shù)進(jìn)行推廣，黃華孫還要經(jīng)常調(diào)研農(nóng)場、走訪膠農(nóng)。
有一段時間，他在海南五指山市毛陽鎮(zhèn)手把手教膠農(nóng)做規(guī)劃、種橡膠，同時還要指導(dǎo)膠農(nóng)抗旱、定植、做籽苗芽接，不知不覺竟在山上膠林帳篷里住了大半年。等下山回家，家人幾乎認(rèn)不出他來：黑黢黢的臉，粗糙的皮膚，全身上下都是被蚊蟲叮咬留下的傷疤。
而最受科研人員看重的“學(xué)術(shù)成果”，也因?yàn)橄鹉z樹育種的長周期“打上了大大的問號”。育種領(lǐng)域里，別人的試驗(yàn)連做幾次了，橡膠樹團(tuán)隊(duì)一次都還沒完成；別人論文發(fā)出幾篇了，橡膠團(tuán)隊(duì)一篇都還沒成形；別人早就評先進(jìn)、拿獎狀了，橡膠樹團(tuán)隊(duì)看上去似乎還是“碌碌無為”，只能在一旁干著急。
有人勸黃華孫轉(zhuǎn)行從事其他“容易出成果”的研究領(lǐng)域。誰想，生來倔強(qiáng)的他，守在崗位上一干就是40年，更沒想到能成為國家天然橡膠產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系首席科學(xué)家。
2009年9月，中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院傳出喜訊：在海南推廣面積80余萬畝的“熱研7-33-97”天然橡膠品種，經(jīng)國家品種審定委員會審定達(dá)到國際先進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)。這意味著，黃華孫和團(tuán)隊(duì)的多年心血終于結(jié)出果實(shí)。
幾十年來，中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院還建立了從育種、栽培、土肥、采膠、病蟲防控、產(chǎn)品加工、膠園生態(tài)到產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)，從研發(fā)到示范“全產(chǎn)業(yè)鏈?zhǔn)健钡难芯矿w系，建成全國性天然橡膠科研和示范應(yīng)用協(xié)作平臺，在國際上率先突破橡膠樹體胚苗規(guī)模化繁育技術(shù)，建立了世界首個橡膠樹體胚苗規(guī)模化生產(chǎn)線，年生產(chǎn)能力超過100萬株。
至此，我國天然橡膠生產(chǎn)解密“良種密碼”取得重大突破，品種“好不好”的問題得到了較好解決。
橡膠育種，一頭連著戰(zhàn)略物資保障，一頭連著膠農(nóng)穩(wěn)定增收。
“橡膠樹是我國熱帶地區(qū)重要的經(jīng)濟(jì)作物，目前還沒有能夠完全替代它的作物。”黃華孫說，盡管一段時間內(nèi)膠價相對低迷，但天然橡膠用途廣泛、不會失收，也能長時間儲存，是熱區(qū)農(nóng)民的收入保障。“熱研”系列新品種，讓海南、廣東植膠區(qū)實(shí)現(xiàn)品種升級，產(chǎn)量增幅超過20%，年增加產(chǎn)值1.3億元。
針對膠農(nóng)“如何靠橡膠致富”的問題，橡膠樹科研團(tuán)隊(duì)近年來更是做足了文章：聯(lián)系輻射示范縣開展科技幫扶；因時因地制宜，進(jìn)村示范講解，宣傳良種良苗。在云南、海南等地，聽過講座的膠農(nóng)無不感慨：他們講的都是先進(jìn)實(shí)用的技術(shù)，“學(xué)了就能用，用好能致富”。
如今，已退休的黃華孫，還是總往海南各地的膠園跑。黃華孫一到地里，看到橡膠樹長得好就開心，長得不好就臉色凝重。他喜歡摸摸每一棵橡膠樹，像撫摸著自己的孩子一樣。
“根深葉茂”
橡膠樹育種的接力棒，在新一代育種人中繼續(xù)傳遞。
中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院橡膠所研究員高新生仍記得，2005年參加工作時，已經(jīng)退休的老教授帶隊(duì)，領(lǐng)著年輕人跑遍海南全島橡膠樹種植區(qū)，調(diào)查強(qiáng)臺風(fēng)導(dǎo)致的災(zāi)情。上百畝橡膠林連片倒下，看不到一棵直立的樹……“這是職業(yè)生涯的第一課，品種更新?lián)Q代滯后，對農(nóng)民、產(chǎn)業(yè)造成的損失太大了！”那一刻，他意識到天然橡膠育種工作者的責(zé)任和價值。
追隨老一輩的腳步，年輕的科研人員紛紛扎根膠園。凌晨時分割膠，他們就跟著膠農(nóng)，調(diào)查橡膠樹死皮情況；天不亮到地里測產(chǎn)，他們?nèi)⊥昴z乳回實(shí)驗(yàn)室，一坐就是一天。高新生說：“前輩們也是這么走過來的，我們的幸運(yùn)在于站在了巨人的肩上。”
在他的印象中，工作20多年來，只有不到半數(shù)的國慶假期是在家過的。每到這時候，海南經(jīng)常遭遇臺風(fēng)天氣，都要到現(xiàn)場調(diào)查災(zāi)情，對膠農(nóng)、植膠農(nóng)場開展技術(shù)指導(dǎo)，進(jìn)行防風(fēng)救災(zāi)。每年冬季遇到低溫寒害，也都要第一時間趕到膠園。他回憶：“經(jīng)常是老教授帶隊(duì)，基本上整個團(tuán)隊(duì)全員出動，一隊(duì)人深一腳、淺一腳在各林段奔走。”
種質(zhì)資源，是育種的核心之一。“如果提供的材料不好，育種幾十年可能‘白干’。”國家天然橡膠種質(zhì)資源圃副研究員曾霞說，“這個關(guān)口，我們自己要把牢。”
科研團(tuán)隊(duì)“傳幫帶”，年輕一代育種人不斷完善橡膠種質(zhì)資源的收集、整理、保存。目前，設(shè)立于中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院的國家橡膠樹種質(zhì)資源圃，已系統(tǒng)收集保存橡膠樹種質(zhì)資源6462份，篩選耐寒抗風(fēng)高產(chǎn)種質(zhì)79份，構(gòu)建了國際上數(shù)量最多、性狀最優(yōu)的耐寒抗風(fēng)種質(zhì)資源庫，實(shí)現(xiàn)種源的自主可控，初步解決了“穩(wěn)不穩(wěn)”的問題。
曾霞說，依托良好的種質(zhì)資源和不斷突破的早期預(yù)測鑒定技術(shù)，長達(dá)40多年的橡膠樹育種周期，如今已經(jīng)被縮短到27年。好的“預(yù)測技術(shù)”，可以更快解決品種選育問題。這意味著，年輕一代的科研人員，都有可能在自己的職業(yè)生涯中育成新品種。
有了盼頭，更有動力。在中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院，橡膠育種團(tuán)隊(duì)里的年輕人聚焦高效育種，將目光瞄準(zhǔn)橡膠樹遺傳轉(zhuǎn)化、基因編輯、分子標(biāo)記等新型育種技術(shù)。“橡膠樹經(jīng)濟(jì)壽命在33年左右，到達(dá)年限后就要進(jìn)行品種換代。”中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院橡膠所研究員李維國認(rèn)為，良種換代，能夠解決農(nóng)民生計(jì)，甚至解決一個產(chǎn)業(yè)的問題，“要把種源牢牢抓在自己手里”。
精細(xì)化基因測序，像“設(shè)計(jì)”般精準(zhǔn)育種；人工氣候室冷凍，把抗寒試驗(yàn)放在一個小屋子里解決，快速篩選材料；拓展種質(zhì)資源收集范圍，比如去安第斯山脈發(fā)掘新材料；面對勞動力短缺，研發(fā)機(jī)械化智能化割膠設(shè)備，降低人力勞動強(qiáng)度……自覺“不能一直在‘大樹’下生長”的第三代橡膠科研人員，不斷創(chuàng)新研發(fā)思路，進(jìn)一步拼齊橡膠育種藍(lán)圖。
從20世紀(jì)50年代開始，我國天然橡膠產(chǎn)業(yè)在三代人奮斗下，歷經(jīng)多次技術(shù)升級，目前已跨入世界先進(jìn)行列。1983年以來，我國橡膠種植面積從700多萬畝擴(kuò)大到1700多萬畝。中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院牽頭培育的8個新品種，在新植膠園使用占比超過80%。
利用新品種天然橡膠，不斷完善加工工藝，中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院的天然橡膠產(chǎn)品，逐漸走向高端應(yīng)用。該院橡膠研究所已成功研發(fā)出C919、ARJ21等型號飛機(jī)輪胎的專用天然橡膠。這些輪胎專用膠也通過24款飛機(jī)輪胎的動態(tài)性能試驗(yàn)驗(yàn)證，有的還成功完成了高原條件下的試飛。
中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院橡膠研究所研究員桂紅星說，如今“熱研7-33-97”等新品種產(chǎn)出的天然橡膠質(zhì)量，可與東南亞主產(chǎn)區(qū)優(yōu)良品種的質(zhì)量相媲美，完全符合高端用膠要求。此外，研究所目前還在研制高鐵減震器、重卡輪胎等高端膠、專用膠產(chǎn)品。
歲月流轉(zhuǎn)，山河巨變。儋州聯(lián)昌試驗(yàn)站的百年老樹，根深葉茂，無病蟲害，每年正常開花結(jié)果。
一棵樹的遷移和繁育，足以改變?nèi)祟惖臍v史進(jìn)程。中國人引種、培育橡膠樹的腳步從未停歇。“我們的橡膠樹育種事業(yè)仍將繼續(xù)。這棵‘樹’，也將更加蒼翠茂盛。”高新生說。
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