文物收藏，一件高雅的事情。既要有靈心慧眼，須耐得住寂寞，更要具備扎實的鑒賞功底，因而不是一般人做得了的。文物收藏種類繁多，包羅萬象，精品紛呈、名家迭出。在這爭奇斗艷的百花園中，西洞庭一中文藝平老師的農墾文化收藏自成一體，別具風采，有如一枝幽香襲人的蘭花，吸引著人們前來觀賞、品味。
藝平同志在教學之余，曾涉獵過古瓷等文物收藏。1994年4月的一天，他和往常一樣，到場部一家舊書攤淘寶。挑挑揀揀，不經意間翻到了西洞庭商店1967年度的糧油收購證，某分場農業生產隊的工資花名冊和食堂餐票。正要隨手丟棄，突然靈機一動，這些東西都是見證西洞庭歷史的實物，如果把它們收藏起來，既可讓后人了解西洞庭的歷史，又能表達對第一代農墾人的懷念，也是對人們進行農墾精神教育的生動教材。更重要的是，目前省內還沒有人搞農墾文物收藏。自己搶占先機，前途大有作為，真是一舉數得，善莫大焉。回家后，他制定了詳細的計劃，并取了一個響亮而又大氣的名字——收藏西洞庭。
就這樣，從那時起，日復一日，年復一年，二十幾年來，西洞庭及周邊鄉鎮30多家廢品收購站成了他的“寶庫”。每逢盛夏，廢品堆里蚊蟲叮咬，臭氣熏人，他便戴上口罩、手套，不厭其煩地將廢品袋翻個遍。可經常是不來不放心，來了又失望。廢品站的老板換了一個又一個，留下的只有這個獨行者的身影。
曾記得，多少回，他騎自行車，走家串戶，足跡遍布西洞庭的各個角落。他的行動，得到了農墾人的認可與支持。1996年6月，原農場職中的鄭校長在搬家前給他打電話，說有些資料要他去拿。等趕去一看，只有書和報紙了，其余的都賣了，他找到廢品站，硬是從10多噸重的舊書堆里翻出了1974年農場印發給下鄉知青的慰問信、常德地區上山下鄉知識青年積極份子代表大會的出席證及獎狀、知青返城信函及審批手續等資料。1968年至1972年，先后有長沙、湘潭、常德、津市等地區4000多名知青來西洞庭插隊落戶。他們在這里勞動、學習、生活，留下了永遠難忘的青春歲月，而這些實物就是那段歷史的真實見證。
原二分場一隊的曾老，將1955年來場的工作證無償給了他，并說：“小文，你搞這個事很有教育意義。你要給錢，我就不給你了。”原農場商業站的王老將1955年冬修工程中的獎品無償給了他。三分場的謝老，將1956年以來的證書、獎狀轉讓了幾張給他。一分場的喻老，轉讓了部分農具。人民醫院的李姨，不但把珍藏的東西交給了他，還多次幫助電話聯系尋找實物。像這樣的事例還有很多。他知道，這是老職工們的一份信任和期待。他暗下決心，一定要把這件事做出成績來。
在收藏過程中，有時為了一件藏品，人找人、人托人，多次電話商量，多次上門求購，費時一年，最后才用重金購得。
此外，為了擴大收藏范圍，他又開辟了網上尋寶。10多年來，他先后從網上購得1955年農場第十生產隊餐票，1964年農場開具的結婚證，1966年的農場就餐證等。這些紙紙片片的收購價，有的幾十元，有的幾百元，多的上千元，他都會毫不猶豫地全部收購。曾記得，2010年5月的一天，他在網上看到了一張1958年的西洞庭農場拖拉機手訓練班的結業證書。在與店主聯系的同時卻被江蘇徐州的一家證書博物館拍走。他想，西洞庭的有限藏品決不能流落他鄉。在接下來的兩年中，他多次與那位館長電話溝通，說自己是西洞庭人，只收本地藏品。精誠所至，金石為開。館長最終同意藝平君用1張1951年的結婚證和1張1953年的畢業證進行交換，并在來信中寫道：“我實在不想給您，但見您不放棄的精神甚佩，甚佩……”
就這樣，日積月累，他的私人藏品越來越豐富，內容包括農具、證書、票證、圖片、文書資料、家庭生活用品等，這些都是見證西洞庭建場以來幾十年間政治、經濟、社會事業發展變化的實物，他也為此陸陸續續投入了幾十萬元。
搞收藏，得有展室和儲藏間。他便將家里的三室二廳利用起來。妻子也毫無怨言，經常幫他對實物進行洗、刷、曬、作防霉、防腐處理。與丈夫一起分享著收藏的快樂。一中領導也為他騰出場地陳設大型文物。
功夫不負有心人。藝平同志的事業引起了重視。農場老領導為他題詞，上級領導來西洞庭視察之余，參觀了他的家庭博物展，紛紛贊不絕口。2014年，他參加了“西洞庭故事百姓講”。2015年8月，為慶祝西洞庭（農場）管理區成立60周年，區管委撥款籌建西洞庭管理區農墾博物館。10月，博物館正式成立，他被任命為館長。
2016年7月，湖南省文物局同意設立“西洞庭農墾博物館”。他的家庭農墾文物收藏終于有了美好的歸宿。這家省內首座農墾博物館位于祝豐鎮望城路與電力路交匯處，展室面積200多平方米。藏品豐富、布局合理、設施齊備、氣氛肅靜溫馨。2015年11月，博物館正式接待各方來客。各級領導來了，紛紛夸贊、題詞、留影，以示肯定、支持、鼓勵；建場時的老職工們來了，在馬燈陳列柜前，他們感嘆不已。當年每間寢室掛一盞馬燈，每晚的小組匯報，以及學習、記錄、寫挑戰、應戰書和家信，都在馬燈下完成。馬燈還是晚上打“突擊”的收工信號燈……。下放的知青們來了，在一臺打稻機前，他們熱淚盈眶：年輕小伙子和姑娘們踩打稻機時你追我趕的忙碌場景又呈現在眼前……
省內外、市內外、區內外的參觀者絡繹不絕。一張張圖片，一件件實物，勾起了人們對昔日的回憶。人們在贊嘆西洞庭巨變的同時，深感幸福生活來之不易，也紛紛盛贊農博館的成立意義非凡。截至2020年底，博物館已累計接待9780余人。
2015年11月，藝平同志被評為“感動西洞庭十大人物”之一。2017年12月，被評為“湖南收藏家”。西洞庭農墾博物館也先后被確定為“常德市社會科學普及基地”、“常德市中小學生研學實踐教育基地”、“西洞庭管理區未成年人思想品德教育基地”。
文字編校：殷甦雪
責任編輯：農墾經濟研究會
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