1949年9月23日，中國人民解放軍十九兵團先頭部隊進駐銀川，宣告寧夏解放。經(jīng)中央批準，于10月29日成立寧夏回族自治區(qū)人民政府。在隨后成立的西北軍政委員會的領導下，寧夏開展了轟轟烈烈的剿匪肅特、民主改革、恢復生產(chǎn)和發(fā)展建設。
1950年4月，西北軍政委員會根據(jù)黨中央和毛主席的指示，決定有計劃地將所屬部隊逐步轉(zhuǎn)為生產(chǎn)隊，創(chuàng)建國營農(nóng)場。西北軍政委員會農(nóng)林部（以下簡稱西北農(nóng)林部）派人到寧夏、陜西、甘肅、青海四省開展荒地調(diào)查后認為，寧夏的土地資源和灌溉條件較好，決定首先在寧夏建立國營農(nóng)場。
西北軍政委員會根據(jù)中央農(nóng)業(yè)部和西北農(nóng)林部的意見，決定由寧夏軍區(qū)負責籌建，地方政府予以協(xié)助。5月7日，寧夏軍區(qū)成立建場籌備處，抽調(diào)后勤部副政委高宜之負責。5月8-15日，西北農(nóng)林部會同寧夏軍區(qū)和省政府派出兩個勘察組，分別到平羅縣的西大灘和靈武其的山水溝灘調(diào)查。經(jīng)過分析比較認為，靈武山水溝灘雖然面積小，但土地平坦，容易解決灌溉和排水問題，且靠近縣城，社會環(huán)境相對安定，確定在此建場。靈武農(nóng)場位于銀川市東南58千米、靈武縣城西4千米處。這里原是黃河古道，后因河床西移，經(jīng)山洪多年淤積，逐漸形成南高北低的蘆葦鹽灘。1950年，地方政府在山水溝修建防洪工程，免除了這片土地的山洪之患。農(nóng)場地處中溫帶干旱氣候區(qū)，氣候干燥少雨，但日照時間長，有引黃灌溉之條件，具備發(fā)展農(nóng)業(yè)的潛能。根據(jù)荒地調(diào)查，5月底，寧夏軍區(qū)制定出《寧夏回族自治區(qū)機耕農(nóng)場計劃》。
為了學習外地辦場經(jīng)驗并為新建農(nóng)場培養(yǎng)干部，1950年1月和7月，西北農(nóng)林部和寧夏建設廳先后派出41人到中央農(nóng)業(yè)部舉辦的北京雙橋拖拉機人員培訓班學習拖拉機駕駛技術(shù)。1950年5月，西北軍政委員會從中國人民解放軍十九兵團和陜、甘、寧、青四省的地方部隊中抽調(diào)了80多人，深入東北地區(qū)的國營農(nóng)場參觀考察4個多月。
1950年6月，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，至10月，中央認為戰(zhàn)爭不可避免,部隊準備參加抗美援朝戰(zhàn)爭。西北軍政委員會決定，將辦場任務交給地方政府，以“培養(yǎng)干部、積累經(jīng)驗、多打糧食、示范農(nóng)民”為建場方針，由西北農(nóng)林部在寧夏回族自治區(qū)靈武縣境內(nèi)試辦國營機耕農(nóng)場。
西北農(nóng)林部修訂了建場計劃，于1950年10月18日組成了農(nóng)場籌建處，地址先是在銀川市鐵匠街（今利民街），后搬到了靈武縣城。
11月初，西北農(nóng)林部派員來寧夏實地考察農(nóng)場場址，并與寧夏回族自治區(qū)黨政軍主要領導人協(xié)商建場事宜。經(jīng)與寧夏回族自治區(qū)政府李景林副主席商談，并經(jīng)省主席、省軍區(qū)第一政委潘自力同意，調(diào)高宜之任場長。1950年12月1日，寧夏第一個國營農(nóng)場，同時也是西北第一個國營農(nóng)場——寧夏回族自治區(qū)靈武機械農(nóng)場在靈武縣城內(nèi)一座28孔窯洞的舊軍營內(nèi)宣告成立。它的成立標志著新中國成立后寧夏農(nóng)墾的創(chuàng)立。
1950年11月，西北農(nóng)林部派遣的拖拉機隊10余人到達靈武，場部同時還運來了一臺蘇式納齊拖拉機、一臺蘇式萬能拖拉機以及五錚犁等農(nóng)具，加上寧夏在馬鴻逵統(tǒng)治時期，由傅作義送給寧夏的5臺美制福特拖拉機，成為農(nóng)場開荒的主要機械。1951年3月，寧夏回族自治區(qū)原先派到北京學習拖拉機的技術(shù)人員到場報道，4月，西北農(nóng)林部又派14名農(nóng)機人員到農(nóng)場，這就是靈武農(nóng)場以及寧夏回族自治區(qū)靈武機耕學校初期的骨干隊伍。
1951年4月21日，第一批20名拖拉機手駕駛6臺拖拉機開始機耕這片處女地，從此開創(chuàng)了寧夏農(nóng)業(yè)機械化作業(yè)的新紀元。雖然當時的開荒農(nóng)機很笨重，在老百姓看來卻很新鮮。在靈武西門外試耕時，群眾都看呆了，說：“幾千年來都是用老牛耕地，沒想到現(xiàn)在用拖拉機耕地了。”見證這一歷史的農(nóng)場建設者蔣生俊回憶當時的開荒場景：21日上午，作為靈武農(nóng)場首任機耕隊長的黃嘉勇帶領由20名拖拉機手駕駛的5臺美制福特輪式拖拉機和1臺蘇制納齊履帶式拖 拉機，一齊發(fā)動，機聲轟鳴，劃破了寂靜的靈州大地，預示著這里 的歷史將翻開新的一頁。拖拉機帶著鐵犁，紅旗迎風招展，路旁看熱鬧的人群熙熙攘攘，墾荒者隊伍雄赳赳氣昂昂，由靈武縣城向第一作業(yè)站荒地進發(fā)。墾荒者搭起帳篷，風餐露宿，日夜奮戰(zhàn)。白天累了就躺在荒地上小憩一會兒；到了晚上穿上皮襖，拿上銅槍輪流站崗放哨，保衛(wèi)這神圣的營地。春天風多，一刮起來，沙飛土揚，連眼睛也睜不開，一個個變成了土人，但為了征服荒地，人人精神飽滿，緊張而又愉快地工作著。晚上拖拉機的吼聲更加響亮，燈光照射出一道道耀眼的光芒。隨著“鐵牛”的奔跑，泥土在鋒利的犁鏟下翻飛。
建場初期，農(nóng)墾建設者們在渺無人煙的鹽堿荒灘上，以頑強樂觀的精神和驚人的毅力，克服缺設備、缺勞力、缺技術(shù)、缺經(jīng)驗等等重重困難，開荒造田、開溝挖渠、建筑房屋。當年開荒地1.14萬畝，建房66間。試種了小麥、水稻、高粱、亞麻、苜蓿等作物。整齊的條田不斷增多，牛、豬、羊逐漸成群，各種林木和果樹陸續(xù)栽植成活。1953年開挖的東西排水干溝由南向北流淌在農(nóng)場的兩側(cè)。1954年起開挖的田間排水斗溝、衣溝配套成龍。水稻機械旱直播、水稻泥水選種法、優(yōu)良牧草品種首次在這塊土地上推廣。分區(qū)負責、“三定一獎”、定額管理、計劃管理、成本核算等企業(yè)管理制度逐步建立。到1954年底，靈武農(nóng)場開墾出荒地4.09萬畝，建成了4個作業(yè)站，成立機耕隊、修理隊和 糧油加工廠，建立了醫(yī)務室、食堂、浴室、理發(fā)室、合作社、俱樂部、圖書室，職工達到620名。
靈武農(nóng)場是西北第一個國營機械農(nóng)場，在創(chuàng)建過程中，中央農(nóng)業(yè)部、西北農(nóng)林部以及寧夏回族自治區(qū)的黨政領導都給予大力支持和關(guān)懷，除派遣干部、技術(shù)工人，調(diào)撥農(nóng)機物資外，還經(jīng)常派專家工作組來場指導工作。寧夏回族自治區(qū)建設廳水利局為農(nóng)場建成全長31.5千米的第一農(nóng)場渠，解決了農(nóng)場的灌溉水源問題。寧夏回族自治區(qū)公安廳派出勞改人員,農(nóng)場附近的靈武、吳忠、金積等各縣人民政府動員大量民工，幫助農(nóng)場建場。在此期間，農(nóng)場接待了陜、甘、寧三省的農(nóng)民、工人、干部、學生1萬多人前來參觀，向他們宣傳了農(nóng)業(yè)集體化和機械化的優(yōu)越性。接收西北農(nóng)學院等大中專院校以及周邊農(nóng)場共十多個單位的300余名學生、干部來場實習。為一些新建農(nóng)場輸送干部和技術(shù)工人，為附近農(nóng)場進行了示范性機器代耕。
靈武農(nóng)場土地鹽堿性大、地力薄，是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的兩大障礙。由于農(nóng)場的規(guī)劃較為倉促，基本上是“邊勘測、邊規(guī)劃、邊開荒、邊建設、邊生產(chǎn)”，對開發(fā)鹽堿地難度認識不夠，缺乏改良的經(jīng)驗，走了一段彎路。在農(nóng)田規(guī)劃上，片面強調(diào)有利于作物通風透光，有利于機械作業(yè),將條田設計為平行等高線（南北向）、長條（1500米以上）、寬檔（108）米、大灌面（7-8畝），結(jié)果造成調(diào)面不易平整，灌溉、排水不利，脫鹽效果差。對鹽堿危害的嚴重性認識不足，認為種水稻費工、成本大、機械化程度低，把種稻洗鹽只作為過渡性措施，急于種植旱地作物。在建設灌溉系統(tǒng)時，未能同步建立健全排水系統(tǒng)。無溝種稻不但沒有達到洗鹽的效果，反而使土地鹽堿上升，作物大量缺苗。為了實現(xiàn)肥料自給，農(nóng)場制定了大力發(fā)展有牧業(yè)的方針，設想以牧業(yè)為農(nóng)業(yè)提供有機肥。從1951年起陸續(xù)購入蒙占鳥、黃牛、山綿羊和毛貓。在基礎較差的條件下，畜牧養(yǎng)殖出現(xiàn)牲差水上不服、飼料短缺、管理和防治跟不上等問題，造成虧損。
為扭轉(zhuǎn)這一局面,在1954年的冬季整訓中,農(nóng)場深刻總結(jié)批判了技術(shù)指導上的片面性、盲目性的錯誤，提出“民主辦場、勤儉辦場、科學辦場"的指導思想。派出干部分別到河北省蘆臺、漢沽、清河農(nóng)場學習考察渤海區(qū)水稻生產(chǎn)、種稻洗鹽、改良鹽堿土的經(jīng)驗，到黑龍江省的九三農(nóng)場、寶泉嶺農(nóng)場學習經(jīng)營管控、政治思想工作和工會工作經(jīng)驗。隨后，農(nóng)場將部分條田改建為垂直等高線（東西向）、條長800米左右、檔寬54米、灌面3畝左右。1955年疏浚了東西干溝，劈寬加深了田間斗溝、農(nóng)溝，稻田增設了毛溝，健全了排水系統(tǒng)；把學來的關(guān)于種稻洗鹽的先進技術(shù)在試點區(qū)實驗，通過示范、組織觀摩，推廣到大田生產(chǎn)中去。新的技術(shù)和管理取得良好的效益，當年糧豆總產(chǎn)達到307萬公斤，平均畝產(chǎn)149公斤，比上年分別增產(chǎn)73.3%和138. 4%。農(nóng)業(yè)的增產(chǎn)為畜牧業(yè)發(fā)展提供了重要的物質(zhì)保證。1955年，農(nóng)場調(diào)整畜牧業(yè)經(jīng)營方針，確定“以養(yǎng)豬、養(yǎng)馬為主，經(jīng)營豬、馬、羊生產(chǎn)”，并加強崗位責任制，牧業(yè)虧損比1954年減少51.1%。在農(nóng)牧業(yè)發(fā)展的基礎上，農(nóng)場開展以技術(shù)革新為內(nèi)容的社會主義勞動競賽，增加了制糖、糕點、醬醋等工副業(yè)生產(chǎn)項目。隨著生產(chǎn)發(fā)展,職工的物質(zhì)文化生活也得到初步改善。場部地區(qū)通了電，架設了有線廣播，辦起了第一所職工子弟小學，衛(wèi)生所擴建為職工醫(yī)院，在各作業(yè)站成立醫(yī)務室。
1958年，農(nóng)場基本完成建場任務。累計開墾荒地6.08萬畝，耕地面積達到5.15萬畝，當年糧豆總產(chǎn)469.3萬公斤，累計營造果樹167畝，造林2838畝。年末存欄豬2838頭、羊661只、牛138頭、役畜253頭。擁有各種拖拉機23臺，聯(lián)合收割機5臺，載重汽車5輛。主要作業(yè)機械化程度達79.7%,工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值150.9萬元，一座社會主義新農(nóng)場正在這片鹽堿荒原中釋放出前所未有的活力。
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