“它們使得鳥兒的歌唱和魚兒在河水里的歡躍靜息下來，使樹葉披上一層致命的薄膜，并長期滯留在土壤里——造成這一切的原來的目的可能僅僅是為了少數雜草和昆蟲。”

　　這是美國生物學家卡爾森在她1962年出版的《寂靜的春天》一書中的描寫，“它們”指的是農藥等化學藥品。這本書警醒世人：農藥對人類、動物的危害和對環境的破壞不可低估。我國作為一個農業大國，如何才能盡量降低農藥對生態環境的影響，避免出現“寂靜的春天”？這一問題日益引起人們的關注。

　　菜農為何不吃自己種的菜

　　張北縣是河北省8個重點省級無公害蔬菜生產示范縣之一，但這里的菜農告訴記者，有些菜他們自己都不吃，因為打過高毒農藥。在張北縣，不但菜農們大量使用高毒違禁農藥，還有許多鄉村都在公開銷售違禁高毒農藥。

　　據了解，由于高毒農藥價格便宜，藥效又強，殺蟲立竿見影，相同面積的菜地，使用高毒高殘留農藥滅蟲，要比使用低殘留農藥節省20%以上的成本。此外，打過高毒農藥的蔬菜，很少被蟲咬，菜的外觀好看，因此賣得快。因此在不少地方，高毒農藥成為一些菜農滅蟲的首選。

　　“使用高毒高殘留農藥的現象仍然比較普遍，”國家環境保護總局南京環境科學研究所蔡道基院士對記者說，“農藥殘留對人、畜、有益生物的毒害及對環境的影響，越來越引起人們的關注。”他說，農藥殘留是指殘存在環境及生物體內的微量農藥，包括農藥原體、有毒代謝物、降解物和雜質。施用于作物上的農藥，其中一部分附著于作物上，一部分散落在土壤、大氣和水等環境中，環境殘存的農藥中的一部分又會被植物吸收。殘留農藥直接通過植物果實或水、大氣到達人、畜體內，或通過環境、食物鏈最終傳遞給人、畜。

　　殺蟲劑？殺生劑？

　　專家普遍認為，農藥殘留超標會導致以下幾方面危害：損害人類健康，影響農業生產(由于不合理使用農藥，特別是除草劑，導致藥害事故頻繁，經常引起大面積減產甚至絕產)，影響進出口貿易。

　　除此之外，農藥對野生生物和環境也有影響。中國農業大學理學院李學鋒教授說，“卡爾森在《寂靜的春天》中說，‘誰能相信在地球表面上撒放有毒的煙幕彈怎么可能不給所有生命帶來危害呢？它們不應該叫做殺蟲劑，而應稱為殺生劑’。‘殺生劑’的說法當然有些夸張，但生動地說明了農藥等化學品對生物的危害性。”

　　李學鋒教授指出，農藥危害野生生物的途徑有三個：直接中毒、食物鏈中毒和低劑量長期的健康影響。在一些地方，使用農藥破壞了野生生物的棲息地，也破壞了野生生物的食物來源，甚至造成野生生物大量死亡的突發事件。科學家的研究表明，近年來野生生物大量死亡的突發事件中，農藥中毒的占三四成。農藥已經成為了野生生物貨真價實的“天敵”。

　　另外一個問題是有些農藥在環境中的沉積，可能使環境受到污染，包括土壤、大氣和水，特別是作為飲用水源的地下水中的農藥滲入量已引起高度重視。