1949年9月23日，中國人民解放軍十九兵團先頭部隊進駐銀川，宣告寧夏解放。經中央批準，于10月29日成立寧夏回族自治區人民政府。在隨后成立的西北軍政委員會的領導下，寧夏開展了轟轟烈烈的剿匪肅特、民主改革、恢復生產和發展建設。
1950年4月，西北軍政委員會根據黨中央和毛主席的指示，決定有計劃地將所屬部隊逐步轉為生產隊，創建國營農場。西北軍政委員會農林部（以下簡稱西北農林部）派人到寧夏、陜西、甘肅、青海四省開展荒地調查后認為，寧夏的土地資源和灌溉條件較好，決定首先在寧夏建立國營農場。
西北軍政委員會根據中央農業部和西北農林部的意見，決定由寧夏軍區負責籌建，地方政府予以協助。5月7日，寧夏軍區成立建場籌備處，抽調后勤部副政委高宜之負責。5月8-15日，西北農林部會同寧夏軍區和省政府派出兩個勘察組，分別到平羅縣的西大灘和靈武其的山水溝灘調查。經過分析比較認為，靈武山水溝灘雖然面積小，但土地平坦，容易解決灌溉和排水問題，且靠近縣城，社會環境相對安定，確定在此建場。靈武農場位于銀川市東南58千米、靈武縣城西4千米處。這里原是黃河古道，后因河床西移，經山洪多年淤積，逐漸形成南高北低的蘆葦鹽灘。1950年，地方政府在山水溝修建防洪工程，免除了這片土地的山洪之患。農場地處中溫帶干旱氣候區，氣候干燥少雨，但日照時間長，有引黃灌溉之條件，具備發展農業的潛能。根據荒地調查，5月底，寧夏軍區制定出《寧夏回族自治區機耕農場計劃》。
為了學習外地辦場經驗并為新建農場培養干部，1950年1月和7月，西北農林部和寧夏建設廳先后派出41人到中央農業部舉辦的北京雙橋拖拉機人員培訓班學習拖拉機駕駛技術。1950年5月，西北軍政委員會從中國人民解放軍十九兵團和陜、甘、寧、青四省的地方部隊中抽調了80多人，深入東北地區的國營農場參觀考察4個多月。
1950年6月，朝鮮戰爭爆發，至10月，中央認為戰爭不可避免,部隊準備參加抗美援朝戰爭。西北軍政委員會決定，將辦場任務交給地方政府，以“培養干部、積累經驗、多打糧食、示范農民”為建場方針，由西北農林部在寧夏回族自治區靈武縣境內試辦國營機耕農場。
西北農林部修訂了建場計劃，于1950年10月18日組成了農場籌建處，地址先是在銀川市鐵匠街（今利民街），后搬到了靈武縣城。
11月初，西北農林部派員來寧夏實地考察農場場址，并與寧夏回族自治區黨政軍主要領導人協商建場事宜。經與寧夏回族自治區政府李景林副主席商談，并經省主席、省軍區第一政委潘自力同意，調高宜之任場長。1950年12月1日，寧夏第一個國營農場，同時也是西北第一個國營農場——寧夏回族自治區靈武機械農場在靈武縣城內一座28孔窯洞的舊軍營內宣告成立。它的成立標志著新中國成立后寧夏農墾的創立。
1950年11月，西北農林部派遣的拖拉機隊10余人到達靈武，場部同時還運來了一臺蘇式納齊拖拉機、一臺蘇式萬能拖拉機以及五錚犁等農具，加上寧夏在馬鴻逵統治時期，由傅作義送給寧夏的5臺美制福特拖拉機，成為農場開荒的主要機械。1951年3月，寧夏回族自治區原先派到北京學習拖拉機的技術人員到場報道，4月，西北農林部又派14名農機人員到農場，這就是靈武農場以及寧夏回族自治區靈武機耕學校初期的骨干隊伍。
1951年4月21日，第一批20名拖拉機手駕駛6臺拖拉機開始機耕這片處女地，從此開創了寧夏農業機械化作業的新紀元。雖然當時的開荒農機很笨重，在老百姓看來卻很新鮮。在靈武西門外試耕時，群眾都看呆了，說：“幾千年來都是用老牛耕地，沒想到現在用拖拉機耕地了。”見證這一歷史的農場建設者蔣生俊回憶當時的開荒場景：21日上午，作為靈武農場首任機耕隊長的黃嘉勇帶領由20名拖拉機手駕駛的5臺美制福特輪式拖拉機和1臺蘇制納齊履帶式拖 拉機，一齊發動，機聲轟鳴，劃破了寂靜的靈州大地，預示著這里 的歷史將翻開新的一頁。拖拉機帶著鐵犁，紅旗迎風招展，路旁看熱鬧的人群熙熙攘攘，墾荒者隊伍雄赳赳氣昂昂，由靈武縣城向第一作業站荒地進發。墾荒者搭起帳篷，風餐露宿，日夜奮戰。白天累了就躺在荒地上小憩一會兒；到了晚上穿上皮襖，拿上銅槍輪流站崗放哨，保衛這神圣的營地。春天風多，一刮起來，沙飛土揚，連眼睛也睜不開，一個個變成了土人，但為了征服荒地，人人精神飽滿，緊張而又愉快地工作著。晚上拖拉機的吼聲更加響亮，燈光照射出一道道耀眼的光芒。隨著“鐵牛”的奔跑，泥土在鋒利的犁鏟下翻飛。
建場初期，農墾建設者們在渺無人煙的鹽堿荒灘上，以頑強樂觀的精神和驚人的毅力，克服缺設備、缺勞力、缺技術、缺經驗等等重重困難，開荒造田、開溝挖渠、建筑房屋。當年開荒地1.14萬畝，建房66間。試種了小麥、水稻、高粱、亞麻、苜蓿等作物。整齊的條田不斷增多，牛、豬、羊逐漸成群，各種林木和果樹陸續栽植成活。1953年開挖的東西排水干溝由南向北流淌在農場的兩側。1954年起開挖的田間排水斗溝、衣溝配套成龍。水稻機械旱直播、水稻泥水選種法、優良牧草品種首次在這塊土地上推廣。分區負責、“三定一獎”、定額管理、計劃管理、成本核算等企業管理制度逐步建立。到1954年底，靈武農場開墾出荒地4.09萬畝，建成了4個作業站，成立機耕隊、修理隊和 糧油加工廠，建立了醫務室、食堂、浴室、理發室、合作社、俱樂部、圖書室，職工達到620名。
靈武農場是西北第一個國營機械農場，在創建過程中，中央農業部、西北農林部以及寧夏回族自治區的黨政領導都給予大力支持和關懷，除派遣干部、技術工人，調撥農機物資外，還經常派專家工作組來場指導工作。寧夏回族自治區建設廳水利局為農場建成全長31.5千米的第一農場渠，解決了農場的灌溉水源問題。寧夏回族自治區公安廳派出勞改人員,農場附近的靈武、吳忠、金積等各縣人民政府動員大量民工，幫助農場建場。在此期間，農場接待了陜、甘、寧三省的農民、工人、干部、學生1萬多人前來參觀，向他們宣傳了農業集體化和機械化的優越性。接收西北農學院等大中專院校以及周邊農場共十多個單位的300余名學生、干部來場實習。為一些新建農場輸送干部和技術工人，為附近農場進行了示范性機器代耕。
靈武農場土地鹽堿性大、地力薄，是農業生產的兩大障礙。由于農場的規劃較為倉促，基本上是“邊勘測、邊規劃、邊開荒、邊建設、邊生產”，對開發鹽堿地難度認識不夠，缺乏改良的經驗，走了一段彎路。在農田規劃上，片面強調有利于作物通風透光，有利于機械作業,將條田設計為平行等高線（南北向）、長條（1500米以上）、寬檔（108）米、大灌面（7-8畝），結果造成調面不易平整，灌溉、排水不利，脫鹽效果差。對鹽堿危害的嚴重性認識不足，認為種水稻費工、成本大、機械化程度低，把種稻洗鹽只作為過渡性措施，急于種植旱地作物。在建設灌溉系統時，未能同步建立健全排水系統。無溝種稻不但沒有達到洗鹽的效果，反而使土地鹽堿上升，作物大量缺苗。為了實現肥料自給，農場制定了大力發展有牧業的方針，設想以牧業為農業提供有機肥。從1951年起陸續購入蒙占鳥、黃牛、山綿羊和毛貓。在基礎較差的條件下，畜牧養殖出現牲差水上不服、飼料短缺、管理和防治跟不上等問題，造成虧損。
為扭轉這一局面,在1954年的冬季整訓中,農場深刻總結批判了技術指導上的片面性、盲目性的錯誤，提出“民主辦場、勤儉辦場、科學辦場"的指導思想。派出干部分別到河北省蘆臺、漢沽、清河農場學習考察渤海區水稻生產、種稻洗鹽、改良鹽堿土的經驗，到黑龍江省的九三農場、寶泉嶺農場學習經營管控、政治思想工作和工會工作經驗。隨后，農場將部分條田改建為垂直等高線（東西向）、條長800米左右、檔寬54米、灌面3畝左右。1955年疏浚了東西干溝，劈寬加深了田間斗溝、農溝，稻田增設了毛溝，健全了排水系統；把學來的關于種稻洗鹽的先進技術在試點區實驗，通過示范、組織觀摩，推廣到大田生產中去。新的技術和管理取得良好的效益，當年糧豆總產達到307萬公斤，平均畝產149公斤，比上年分別增產73.3%和138. 4%。農業的增產為畜牧業發展提供了重要的物質保證。1955年，農場調整畜牧業經營方針，確定“以養豬、養馬為主，經營豬、馬、羊生產”，并加強崗位責任制，牧業虧損比1954年減少51.1%。在農牧業發展的基礎上，農場開展以技術革新為內容的社會主義勞動競賽，增加了制糖、糕點、醬醋等工副業生產項目。隨著生產發展,職工的物質文化生活也得到初步改善。場部地區通了電，架設了有線廣播，辦起了第一所職工子弟小學，衛生所擴建為職工醫院，在各作業站成立醫務室。
1958年，農場基本完成建場任務。累計開墾荒地6.08萬畝，耕地面積達到5.15萬畝，當年糧豆總產469.3萬公斤，累計營造果樹167畝，造林2838畝。年末存欄豬2838頭、羊661只、牛138頭、役畜253頭。擁有各種拖拉機23臺，聯合收割機5臺，載重汽車5輛。主要作業機械化程度達79.7%,工農業總產值150.9萬元，一座社會主義新農場正在這片鹽堿荒原中釋放出前所未有的活力。
責任編輯：發展規劃處
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